국민의당 김근식 통일위원장이 2일 예비후보를 사퇴했다. 김 위원장은 전북 전주병(기존 전주덕진)지역으로 정동영 전 의원과 맞선다. 

국민의당 김근식 통일위원장이 2일 전북 전주병(기존 전주덕진) 예비후보 사퇴를 선언하며 정동영 전 의원의 단독 출마로 가닥이 잡혔다. / 김대웅 기자

김 위원장은 이날 서울 마포 당사에서 기자회견을 열어 "지금까지 저는 새정치, 새 야당의 희망만 보고 달렸다. 정권교체가 가능한 야당이 바로 새 야당"이라며 "새 야당의 승리를 위해 선당후사하는게 새정치"라고 예비후보직 사퇴 입장을 밝혔다.

김 위원장은 "창당 과정에서 안철수 대표의 '영입1호'로 국민의당에 입당한 것도 정권교체가 가능한 새 야당을 만들기 위함"이라며 "정 전 의원의 입당과 덕진 출마를 제가 먼저 촉구한 것도 당 승리를 위한 새정치로, 선당후사에 따른 것"이라고 설명했다.

이어 "경선은 당내 경쟁이라 감정이 상하거나 후유증이 생길 수 있고, 본선 승리에 부정적 영향을 미칠 수도 있다"며 "아름다운 경선보다 당 승리가 앞선다는 원칙으로, 당 통일위원장으로 안보무능, 외교무능에 대한 해법을 제시해 전국을 돌며 당 지지도 제고를 위해 헌신하겠다"고 덧붙였다.

회견장에 함께한 안 대표는 "정말 큰 결심을 하셨다. 앞으로 여러 일을 의논하며 많은 어려움을 헤쳐나가겠다"고 말했다.

아울러 김 위원장은 이번 총선에서 다른 지역구 및 비례대표 출마를 고려하지 않냐는 질문엔 "당과 협의하겠다"면서도 "당의 결정, 당의 승리를 위한 것이라면 개인적 이해는 뒤로 하는 게 맞다고 생각한다"고 답했다. / 강찬구 기자