제12회 불꽃문학상 수상자로 아동문학가 장은영 씨가 선정됐다. 수상작품은 『으랏차차 조선실록 수호대』(2019·파란자전거). 조선 시대 임진왜란 때, 전주사고에 보관된 『조선왕조실록』을 수호하며 175년의 조선 역사를 지켜낸 이름 없는 영웅들에 대한 이야기다.

올해 등단 10년이 된 장은영 작가는 “나만의 색깔을 더할 수 있는 무언가를 찾아 다시 시작해도 좋다는 허락을 받은 느낌”이라면서 “때론 느릴지도 모르지만 가슴 속에 심어진 불꽃을 태우며 앞으로 나아가고 싶다.”고 소감을 밝혔다.

▲ 장은영 작가와 수상작품

심사는 정양·최동현·김용택·안도현·복효근 시인과 임명진 문학평론가, 이병천·김병용 소설가, 김종필 아동문학가가 맡았다. 심사위원들은 “장은영 작가의 글을 읽으며 뙤약볕을 기꺼이 감수하며 작물을 키워내는 농부를 생각했다. 꾸준하고 성실하고 참하다. 다들 가운데를 쳐다보느라 잊고 사는데 흔들리지 않고 변두리에 보내는 눈길이 곡진하고, 지난 역사와 우리 문화를 잘 붙들고 있다”면서 “인간의 품격을 이처럼 깊은 울림으로 그려낸 시를 우리 전북작가회의에서 볼 수 있다는 것을 행운으로 여기고 싶다.”고 평했다.

정읍 출신인 장은영 작가는 전북대학교 국어국문학과를 졸업하고, 광주대학교 대학원에서 석사를 수료했다. 2009년 전북일보 신춘문예에 동화가 당선됐고, 2011년 통일동화공모전 우수상, 2019년 전북아동문학상을 수상했다. 동화 『마음을 배달하는 아이』, 『책 깎는 소년』, 『내멋대로 부대찌개』(공저)가 있다.

전북작가회의(회장 김종필)가 2006년 제정한 불꽃문학상은 어둠과 혹한 속에서 빛을 발하는 불꽃처럼 뜨거운 정신으로 문학의 길을 밝혀가길 바라는 동료 문인들의 격려가 담긴 상이다. 상금 3백만 원은 회원들의 자발적인 성금으로 마련한다. 지금까지 유강희·이병초·박성우·문신·김형미·하미숙·오창렬 시인과 최기우 극작가, 장마리·서철원·김저운 소설가가 수상했다.

시상식은 전북작가회의 정기총회가 열리는 2020년 2월 최명희문학관에서 열린다.

/김미영 기자