전북대학교(총장 이남호)는 장기완 치과대학 교수가 공공 구강건강 증진에 기여한 공로로 대통령 근정포장을 받았다고 12일 밝혔다. 치의학 분야 인사가 수상한 것은 20년 만이다.

장 교수는 2001년부터 보건복지부 구강보건 정책 자문위원으로 활동해오면서 수돗물 불소 농도 조정사업 시행을 통해 아동의 충치 경험률을 현저히 낮추는 데 기여했다는 평가를 받고 있다. 전국 보건소에서 실시하고 있는 ‘치아 홈 메우기 사업’에도 크게 기여했다.

또 초등학교에 양치교실을 설치하는 데 기여하는 한편, 구강보건 분야 주요 정책 중 하나인 전국 장애인 구강진료센터 확산의 기틀을 마련한 공로도 인정받고 있다.

장 교수는 “32년 간 재직하면서 공공 구강 보건에 대한 연구와 다양한 활동들에 대해 인정받은 것 같아 기쁘다”며 “구강보건 분야 학문 발전과 공공 구강 건강 증진을 위해 할 수 있는 일을 찾아 해나가겠다”고 밝혔다. / 김미영 기자